На Ладожском озере есть небольшой архипелаг, включающий в себя более 40 островов, но известный по названию крупнейшего - Валаам. На этом архипелаге и расположен Валаамский Спасо-Преображенский монастырь. Апостол Андрей Первозванный, который, по преданию, разрушил на острове языческие капища и воздвиг каменный крест, предрек Валааму великое будущее. История возникновения Валаамской обители теряется в глубокой древности. Известно лишь, что она уже существовала в 960 году и управлялась игуменом Феогностом. За свою многовековую историю Валаамский монастырь, как и все древние обители нашей северной земли, не раз подвергалась тяжким испытаниям. Нет, татаро-монгольское лихо и польско-литовские нашествия ее миновали, но под боком была другая беда – шведы. Когда 20 февраля 1578 года шведы захватили Валаам, 18 старцев и 16 послушников были зарублены мечами. Через несколько лет, при очередном нападении, обитель полностью сгорела. В 1611 году, когда шведы опять предали Валаам огню и мечу, часть братии снова приняла мученическую смерть. По Столбовскому миру 1617 года Валаам и вовсе отошел к Швеции.
Второй период Валаамской обители начался почти через 100 лет – в 1715 году, когда, по окончании Северной войны, западная Карелия вернулась к России. Архимандрит Кирилло-Белозерского монастыря Иринарх подал челобитную Петру I о передаче Кирилло-Белозерскому монастырю острова Валаам. Просьба была удовлетворена. Преображенский храм, построенный над мощами преподобных Сергия и Германа, освящен в 1719 году, а в 1729 г. была выстроена Успенская трапезная церковь. Монастырь вернулся на свое законное место и продолжил свое существование. В 1785-1801 годах построены каменный пятиглавый Преображенский собор и ограждающее его каре келейных корпусов с Успенской и Никольской церквями. Расцвета своего Валаамская обитель достигла под управлением отца Дамаскина. Он был выдающимся человеком: обладал талантом архитектора, агронома, метеоролога, ботаника, писателя, библиографа и историка. Он первый начал изучать природу и климат Валаама. При нем в 1853 году на острове был воздвигнут каменный храм во имя Святителя и Чудотворца Николая, а позже построены еще три церкви. В собственность монастыря был приобретен ряд соседних островов, на которых появились скиты и часовни, построено множество домов, инженерно-хозяйственных сооружений, гостиница.
Отец Дамаскин задумал также постройку нового каменного собора, которую осуществил его ученик и преемник игумен Ионафан. Закладка собора состоялась 30 июня 1887 года, а еще через 10 лет он был освящен. До революции Валаам представлял собой благодатную процветающую обитель с числом насельников более 1000 человек. На монастырских огородах росли овощи, которых было вполне достаточно не только для живущих в обители, но и для раздачи бедным окрестным жителям. В монастырских садах, кроме яблок, крыжовника, малины и смородины, росли, несмотря на суровый климат, вишни, сливы и груши. В 1917 году Валаамский монастырь оказался на территории получившей независимость Финляндии и находился в ведении Финской православной Церкви. Во время зимней войны 1939-1940 гг. Валаам подвергся бомбардировкам, в результате чего монастырь был частично разрушен. В марте 1940 года архипелаг заняли советские войска. В ноябре 1941 года остров вновь был занят финнами. Монахи начали приводить в порядок хозяйство, но 20 июня 1944 года им пришлось в очередной раз покинуть родную обитель. Остров же Валаам продолжал свою жизнь в совсем ином качестве. Здесь располагалась школа юнг, совхоз, турбаза, а с 1952 года по 1984 год – интернат для инвалидов войны. 14 декабря 1989 года на остров прибыли первые шесть иноков во главе с иеромонахом Варсонофием, а в апреле 1990 года обители вернули все храмовые и административно-хозяйственные здания.
На Ладожском озере есть небольшой архипелаг, включающий в себя более 40 островов, но известный по названию крупнейшего - Валаам. На этом архипелаге и расположен Валаамский Спасо-Преображенский монастырь. Апостол Андрей Первозванный, который, по преданию, разрушил на острове языческие капища и воздвиг каменный крест, предрек Валааму великое будущее. История возникновения Валаамской обители теряется в глубокой древности. Известно лишь, что она уже существовала в 960 году и управлялась игуменом Феогностом. За свою многовековую историю Валаамский монастырь, как и все древние обители нашей северной земли, не раз подвергалась тяжким испытаниям. Нет, татаро-монгольское лихо и польско-литовские нашествия ее миновали, но под боком была другая беда – шведы. Когда 20 февраля 1578 года шведы захватили Валаам, 18 старцев и 16 послушников были зарублены мечами. Через несколько лет, при очередном нападении, обитель полностью сгорела. В 1611 году, когда шведы опять предали Валаам огню и мечу, часть братии снова приняла мученическую смерть. По Столбовскому миру 1617 года Валаам и вовсе отошел к Швеции.
