Коневец

Остров Коневец, на котором расположен Коневский Рождество-Богородичный монастырь, находится в западной части Ладожского озера, в 5 километрах от берега. Наибольшая длина Коневца не превышает 5 км, а ширина равна в среднем 2 км. Западный берег острова почти на всем протяжении круто обрывается к озеру и имеет неширокую полоску пляжа под уступом. С восточной же стороны остров отличается изрезанностью береговой линии - вытянутыми узкими полуостровами и широкими заливами между ними. Каменистые отмели здесь тянутся на сотни метров от берега; часть из них густо поросла тростником. Как бы желая соединить Коневец с берегом, с юго-западной оконечности острова далеко в озеро уходит песчаная коса, служащая заодно естественным волноломом для бухты Владычная, куда приходят монастырские катера. Большая часть острова покрыта сосновым бором. Название острова происходит от лежащего здесь валуна весом более 750 тонн - Конь-камня, до конца XIV века служившего местом языческих жертвоприношений. Монастырь был основан в конце 14 века преподобным Арсением Коневским. В 1398 году была заложена церковь во имя Рождества Богородицы, располагавшаяся на берегу Ладоги. Однако уже в 1421 году из-за наводнения Арсений переносит монастырь на более высокое место, где он стоит и по сей день. Дважды, в 1577 и 1610 гг., шведы захватывали остров. Коневские иноки вынуждены были покинуть монастырь. После разорения в 1610 году и вплоть до победоносного для России окончания Северной войны, остров Коневец находился под шведским владычеством. Сохранившиеся сегодня постройки были возведены, в основном, в 19 и в начале 20 века. На эту пору и приходится самый расцвет монастыря. Сюда приезжали император Александр II с семьей и свитой, писатели Лесков, Дюма,  Тютчев. В 1917 году монастырь не пострадал, так как оказался на территории получившей независимость Финляндии. Перед советско-финской войной на острове разместились штаб и две батареи береговой артиллерии финской армии. 19 августа 1944 года последние из братии навсегда покинули остров, отошедший к Советскому Союзу. Лишь с 1990 года начинается современный этап истории монастыря.

Главной достопримечательностью и святыней монастыря является великолепное здание Соборного храма во имя Рождества Пресвятой Богородицы, в котором покоятся мощи Преподобного Арсения Коневского. Место для строительства было выбрано им самим еще в далеком 1421 году, после наводнения, и с тех пор здесь возводился не один храм, но каждый раз на фундаменте первого. Дорога широкой просекой углубляется в сосновый бор, на фоне которого с правой стороны виден силуэт удивительной по своей красоте деревянной часовни во имя Успения Божией Матери. Часовню построили в 1899 году взамен креста, стоявшего на месте, где любил отдыхать Преподобный Арсений. Выйдя из леса, дорога поднимается к живописно расположенному на вершине холма скиту во имя Казанской иконы Божией Матери. Строительство скита началось в 1794 году с закладки каменной церкви. Храм возвели в центре прямоугольного двора, образованного оградой и одноэтажными келейными домиками. Скитская дорога здесь заканчивается, однако влево уходит тропинка, которая, петляя по холму, исчезает в зарослях леса. По этой тропинке мы подходим к северному склону Святой горы, где у подножия лежит огромный валун, формой своей напоминающий череп лошади. Спускаемся вниз по каменным ступеням и оказываемся рядом с этим чудом природы, на вершине которого расположилась небольшая деревянная часовенка. Это и есть та самая жемчужина острова - часовня на Конь-камне. Часовня была воздвигнута после того, как Преподобный Арсений изгнал злых духов, обитавших, по преданию, под камнем. Следует отметить, что тот факт, что монастырь располагался на острове, доступ на который был ограничен военными, спас монастырь от окончательного разорения местными жителями, что являлось уделом многих церквей в России. Нет сомнения, что путешествие на этот удаленный от шумных туристских троп остров, покрытый прекрасным сосновым лесом, возвышающимся над беспредельной гладью Ладожского озера, может оставить самые яркие впечатления!